青海省位于中国西北地区中部，东部和北部与甘肃省相接，西南部毗连西藏自治区，东南部邻接四川省，西北部和新疆维吾尔自治区为邻。地理位置介东经89°20′ —103 °05 ′，北纬31 °40′ —39 °15′之间。东西跨1200千米，南北纵贯800千米，面积72.2万平方千米，约占中国总面积的7.5%，居全国第四位。因中国最大的内陆高原湖泊青海湖而得名，简称“青”。

政区

　　青海省具有悠久的历史，在湟水河谷已发现距今4000多年前的氏族公社文化遗址。羌族于公元前2世纪移居青海。公元前121年，汉代霍去病进军湟水沿岸，在西宁市以西置临羌县。西汉时设护羌校尉。公元4年，设西海郡。公元397～414年，鲜卑族在青海省东部建立南凉国。隋设西海、河源二郡。唐、宋为吐蕃属地。其东北部元代为贵德州,属甘肃行中书省，其余属吐蕃、朵甘思等处宣抚使司。明属西蕃地。清时东北部设西宁府，北属青海蒙古额鲁特部，南为玉树等土司属地。1929年设青海省，以其境内有青海湖而得名。1950年1月1日青海省人民政府正式成立，省政府驻西宁市。青海省现辖6州、1地、1市：西宁市、海东地区行政公署、海北藏族自治州、海南藏族自治州、黄南藏族自治州、果洛藏族自治州、玉树藏族自治州、海西蒙古族藏族自治州。总计有51个县级行政单位。

　　地势地貌

　　青海省地处青藏高原东北部，全省均属高原范围之内。地形复杂，地貌多样。全省平均海拔3000多米，最高点昆仑山的布喀达板峰为6860米，最低点在民和下川口村，海拔为1650米。青南高原超过4000米，面积占全省的一半以上，河湟谷地海拔较低，多在2000米左右。在总面积中，平地占30.1%，丘陵占18.7%，山地占51.2%，海拔高度在3000米以下的面积占26.3%，3000米—5000米的面积占67%，5000米以上占5%，水域面积占1.7%。海拔5000米以上的山脉和谷地大都终年积雪，广布冰川。山脉之间，镶嵌着高原、盆地和谷地。西部极为高峻，自西向东倾斜降低，东西向和南北向的两组山系构成了青海地貌的骨架。其地形可分为祁连山地、柴达木盆地和青南高原三个自然区域。

　祁连山地

位于本省东北部，北邻河西走廊，南靠柴达木盆地，由一系列北西——南东平行走向的褶皱、断块山脉与谷地组成。东西长达1200千米，南北宽约250—400千米，面积11万平方千米，西端及北缘伸入甘肃境内。一般海拔在4000米以上，景观垂直分异显著，格状水系发达，5000米以上山峰很多，西面地势高，平行岭谷紧密相间。4500米以上的山峰和山谷常年覆盖着积雪和冰川。从北向南有黑河等6个谷地，谷宽20—30千米。除南部有沙漠、戈壁外，多为4200米以下的坡地。牧草生长良好，是重要的天然牧场。东段平行岭谷少，山势较低，海拔4000米左右，仅冷龙岭有冰川分布。谷地海拔2500米上下，主要有青海湖盆地、共和盆地、西宁盆地和大通河谷地、湟水谷地、黄河谷地。谷地周围的山脉高度多在4000米左右，除少数山头常年积雪外，大都有牧草生长，是优良的牧场；河谷两岸均有较宽的阶地，气候湿暖，土壤肥沃，为本省农垦较早也是主要产粮地区。

　　柴达木盆地

　　位于本省西北部，周围有阿尔金山、祁连山、昆仑山环绕，东西长约850千米，南北宽约300多千米，面积25万平方千米。是我国第三大内陆盆地。盆地海拔2600—3100米之间，是青藏高原陷落最深的地区，盆地内戈壁、沙漠分布广泛，系典型的封闭的高原盆地。整个盆地地势平旷，土地辽阔，矿藏资源丰富，有“聚宝盆”之美称。

　　青南高原

　　是柴达木盆地、青海南山及贵德巴音山以南的广大地区，面积35万平方千米，占全省总面积的一半。主要由昆仑山脉及其支脉可可西里山、巴颜喀拉山、阿尼玛卿山等组成，海拔多在5000米以上，山脉间的高原也多在4000米以上，是本省最高的地区。常年积雪的山峰很多，冰川极其发育。高原西部和南部同藏北高原、川西北高原连成一片，高原面积相当完整。这里雨、雪较丰，多湖泊、沼泽，是长江、黄河、澜沧江的发源地。星宿海、约古宗列盆地有大面积沼泽地，扎陵湖、鄂陵湖等大小湖泊星罗棋布，水资源和水生物资源十分丰富。地面海拔高，地势起伏小，坡度平缓，河流切割不显著。高原东北部地势低凹，黄河及其支流切割深，形成许多盆地、谷地和多级阶地，海拔约在2500—3000米之间，气候温暖，灌溉便利，适宜放牧与农耕。高原东南部由于江河下切，形成高山深谷、山陡岭峻，河道曲折、水流湍急，落差大，具有发展水能的优越条件。

青海湖

　　青海湖，古代称为“西海”，又称“鲜水”或“鲜海”。藏语叫做“错温波”，意思是“青色的湖”；蒙古语称它为“库库诺尔”，即“蓝色的海洋”。从北魏起才更名为“青海”。青海湖，是我国最大的内陆咸水湖。面积达4456平方千米，环湖周长360余千米。青海湖水平均深约19米，蓄水量达1050亿立方米，湖面海拔为3260米。

　　青海湖地处青海高原的东北部，大通山、日月山、青海南山、橡皮山，将其紧紧环抱。从山脚下到湖畔是广袤平坦、苍茫无际的草原。湖中的海心山和鸟岛都是游览胜地。著名的鸟岛位于青海湖西北，面积0.5平方千米，春夏季节栖息着10万多只候鸟。主要有斑头雁、鱼鸥、棕头鸥、燕鸥、鸬鹚等。湖北岸10千米处的温泉、湖东的新月沙丘、白佛寺和湖南岸的大草原都让人心旷神怡，流连忘返。首届环青海湖国际自行车公路赛的成功举办，已经使这项国内级别最高的赛事跻身于国内最具吸引力和号召力的顶级赛事之列。青海湖以盛产湟鱼而闻名。

　　柴达木盆地

　　柴达木盆地是中国四大内陆盆地之一，面积约13万平方千米，柴达木盆地在地理上属于环形结构，四周高山环绕，从边缘到中心，依次为高山、荒漠戈壁、风蚀丘陵、平原草滩，平原最低部分因流水积潴，形成许多盐湖和沼泽，整个盆地自西北向东南微缓倾斜。盆地的主要地貌特征之一是洪积倾斜平原与湖积平原呈环带状分布自盆地边缘向中心递降，盆地高寒缺氧，少雨多风，高原大陆性气候特征显著。年平均气温5.1─5.9℃，最高气温33℃，最低气温-40℃。年均降雨量为100─300毫米，西部地区一般只有十几毫米，年蒸发量为1000—3000毫米，盆地内有大小河流160多条，河流具有内陆性，绝大部分河流注入盆地内的湖泊或渗入地下。盆地中大小湖泊90多个，总面积2000多平方千米，且多为咸水湖。

　　盆地内山区和滩地有连绵的草场，草场面积约有1.4亿余亩，其中可利用草场约有1.3亿余亩。盆地内分布着绿洲农业区，现有耕地面积约50多万亩。 柴达木盆地素有“聚宝盆”之称，辽阔的荒漠半荒漠地带，野生动植物种类繁多，矿产资源尤为丰富，已探明储量的矿种有40多种，主要是石油、天然气、湖盐、芒硝、硼砂、钾、镁、锂、石棉、铁、铜、铅、锌、石灰石等。

三江源

　　青海三江源地区地处青藏高原腹地，是长江、黄河、澜沧江三大河流的发源地。国家于1998年设立了“青海三江源自然保护区”，保护区内包括玉树、果洛、海南、黄南四个藏族自治州的14个县和格尔木市的唐古拉山乡，总面积为15.23万平方千米，约占青海省总面积的21%。三江源区是青藏高原的腹地和主体，以山地地貌为主，山脉绵延、地势高耸、地形复杂，平均海拔4400米左右。主要山脉为东昆仑山及其支脉阿尼玛卿山、巴颜喀拉山和唐古拉山脉。由于受第四纪冰期作用和现代冰川的影响，海拔5000米以上的山峰可见古冰川地貌。

　　三江源区为典型的高原大陆性气候，表现为冷热两季交替，干湿两季分明，年温差小，日温差大，日照时间长，辐射强烈，无四季区分的气候特征。年平均气温为-5.6~3.8℃。年平均降水量262.2~772.8毫米，年蒸发量在730~1700毫米之间。保护区内总人口约7.6万人，藏族人口占90%以上，人口密度为0.5人/平方千米。

　　三江源区河流主要分为外流河和内流河两大类，有大小河流约180多条。长江发源于唐古拉山北麓格拉丹冬雪山，年平均径流量为177亿立方米；黄河发源于巴颜喀拉山北麓，年平均径流量232亿立方米；澜沧江发源于果宗木查雪山，年平均径流量107亿立方米。源区内河流密布，湖泊、沼泽众多，雪山冰川广布，湿地总面积达7.33万平方千米，是世界海拔最高、面积最大、分布最集中的地区。源区内有大小湖泊近1800余个，列入中国重要湿地名录的有扎陵湖、鄂陵湖、玛多湖、岗纳格玛错、依然错、多尔改错等。

　　地质矿产

　　青海省各类地层从元古界到第四系皆有发育，多数地层单位相变显著。志留纪前为海相沉积，白垩纪后为陆相沉积，泥盆纪到侏罗纪海相与陆相并存。碎屑岩层系始终占有主导地位，碳酸盐岩、火山岩和膏盐层也很发育。

　　青海地处欧亚大陆南缘，沉积历史可分为元古界、寒武系、奥陶系、志留系、泥盆系、石炭系、二叠系、三叠系、侏罗系、白垩系、第三系、第四系。其中，石炭系分布比较广泛，三叠系分布占全省二分之一以上，第四系风积黄土在青海省东部有广泛分布。

　　青海省是资源型省份。矿产资源品种比较齐全，有很高的开采价值。现已发现各类矿产125种，产地2600余处。编入矿产储量表的矿种有89个，单矿种产地635处；已开采利用的矿种46个，矿区186处；已探明储量的矿产105种；矿产保有储量潜在价值17.3万亿元，占全国的13.6%。在已探明的矿藏保有储量中，有54个矿种居全国前十位。其中：居全国首位的有9种：氯化钾5.3亿吨，氧化锂0.2亿吨，镁盐58.9亿多吨，玻璃用石英岩16.5亿吨，石棉0.6亿吨，冶金用石英岩3.1亿吨，锶0.2亿吨等。居全国第2位的有镁矿、硭硝、盐矿、溴、硼、压电水晶、铸石用玄武岩、饰面用蛇纹岩8种。居全国第3位的有铷、铟、自然硫、伴生硫、天然碱、石膏、滑石、水泥配料用板岩、碘9种。居全国第4位的有硅灰石、长石、泥炭、建筑用砂、砂金、透辉石6种。能源矿产中的石油、天然气和煤储量相对丰富，金属矿产中，主要有铜、铅、锌、钴及金矿，它们的储量较大，开发程度较高或开发前景较好。此外，青海省的玉石矿品种多，质量好，开发潜力较大。

气候

　　全省属于高原大陆性气候，有以下特点：（1）太阳辐射强、光照充足。年日照时数在2500小时以上，是中国日照时数多、总辐射量大的省份。（2）平均气温低，境内年平均气温在零下5.7℃～8.5℃之间，全省各地最热月份平均气温在5.3℃～20℃之间；最冷月份平均气温在零下17℃～5℃之间。（3）降水量少，地域差异大。境内绝大部分地区年降水量在400毫米以下。（4）雨热同期，青海属季风气候区，大部分地区5月中旬以后进入雨季，至9月中旬前后雨季结束，这期间正是月平均气温≥5℃的持续时期。（5）气象灾害多，危害较大。主要气象灾害有干旱、冰雹、霜冻、雪灾和大风。

全省风能资源丰富，年平均风速总的地域分布趋势是西北部大，东南部小，即柴达木盆地中、西部，青南高原西部及祁连山地中、西段年平均风速均在4米／秒以上。其中：茫崖达5.1米／秒，是全省年平均风速最大的地方。青南高原东南部的河谷地带及东部河湟谷地，年平均风速大多在2米／秒以下。青南高原中、西部，柴达木盆地以及青海湖周围和海南台地南部地区，全年风能可用时间在5000小时以上。其中察尔汗风能可用时间达6131小时，是全省风能可用时间最多的地区。

水资源

　　青海境内集水面积在500平方千米以上的河流有271条，河流总长约2.8万千米。多雨的东南部和东北部水系发育，河网密集；干旱少雨的西北部诸内陆盆地，则河流稀疏，在柴达木盆地西北部甚至出现大面积的无径流区。省内河流可分为内、外流两大区域。以乌兰乌拉山---布尔汗布达山---日月山---大通山一线为分水岭，此线以南为外流区，此线以北为内流区。

　　全省有冰川面积为4872.9平方千米，冰川储水量为3519.6亿立方米。其中：外流区有冰川面积1853.7平方千米，主要分布在长江、黄河的源流区；内流区有冰川面积3019.2平方千米，主要分布在祁连山、昆仑山和可可西里的高山地带。

　　青海省是中国多湖泊的地区之一。全省湖泊总面积为12610.5平方千米，占中国湖泊总面积的15.8％；湖水总储量为2244亿立方米，其中有淡水湖151个，湖泊淡水储量约355亿立方米、占全国湖泊淡水总储量的16.5％。据估算，全省的水资源总量为627.5亿立方米。据勘查，全省可发电在1万千瓦以上的河流就有108条，境内水电理论蕴藏量有2100万千瓦，可建装机容量500千瓦以上的水电站170多处，总装机容量1800万千瓦，年平均发电量可达772亿千瓦时。

　　长江流域的水电理论蕴藏量占全省的20%，可供开发的有180万千瓦，年发电量100亿千瓦小时。澜沧江流域水电理论蕴藏量占全省的9%，可供开发的近110万千瓦，年发电量56亿千瓦小时。内陆河流域主要分布在青海北部和西部，水电理论蕴藏量占全省的60%以上。黄河上游从龙羊峡256千米的河段上，落差860米，可修建大型水电站6座，中型电站7座，装机容量1100万千瓦，年发电量360多亿千瓦时。被誉为我国水利资源的“富矿”地带，国家列为水电重点开发地区。土壤

　　青海土地类型共有13个一级类型和75个二级类型。其土地类型及其分布：1.河湖滩地及湿地。这类土地主要分布于柴达木盆地、茶卡盆地、青海湖盆地、共和盆地的湖滩和河滩地上，土质主要为湖积物和冲积物。湖泊周围多盐碱土滩地和盐土沼泽地。青海湖盆地和共和盆地湖滨多形成草甸湖滩地。平地除上述集中分布外，青海省东部的山间盆地，柴达木盆地西北部分布有大面积的风蚀雅丹平地，形成坚硬的盐磐，为盐漠平地；祁连山东部的门源盆地为黑钙土平地。2.绿洲地主要集中分布在柴达木盆地，共和盆地也有少量分布。该地土壤为灰棕漠土、棕钙土和淡栗钙土。3.平缓地除高寒的青南高原、祁连山高寒地区以及柴达木盆地西部外，其他各地均有分布。地表组成物质洪积物和坡积物兼有，青海省东部的湟水和黄河地区土壤为灰钙土和栗钙土。4.台地在青海省各地均有分布。台地比较平坦，边缘常有坡或陡坎，相对高度一般大于50米，完全不受地下水的影响。湟水，黄河谷地海拔2300米以下，为灰钙土台地，或称黄土台地；海拔2800米—3300米的草甸草原地带上为黑钙土台地。柴达木盆地东部海拔为荒漠土或半荒漠土台地。在青南高原东南部和祁连山东海拔3300米以上地区，分布为高寒草甸台地。5.沙漠主要分布于柴达木盆地、共和盆地和青海湖盆地。戈壁集中分布于柴达木盆地山前倾斜平原。地表组成物质为砾石和砂砾石。土壤主要是灰棕漠土。6.低山丘陵地、中山地、山原。低山丘陵地分布于山体的下部，相对高度小于1OO米，除青南高原和祁连山、高寒地区外，各地均有分布，土壤组成和丘陵地相同。中山地分布于南部班玛和玉树一带上限为4000米～4300米，北部门源地区为3300米。土地类型依次出现栗钙土、棕钙土、灰棕漠土中山地。山原主要分布于青南高原和祁连山地表面起伏较小、河流切割程度轻的高原面上。地表组成物质主要为高寒残积风化物和现代河湖冲积洪积物。土壤为高山草甸土和草原土。7.高山地、极高山地。高山地主要分布于青南高原和祁连山山体的上部。祁连山一般在3300米以上，青南高原在4000米～4300米以上。土壤类型相应为高山草甸土、灌丛草甸土和草原土，一般土层薄，粗骨性较强。极高山地分布于高山地以上山体的顶部。祁连山东部在海拔3900米以上，祁连山西部在4500米以上；青南高原东部在4600米～4800米以上。青南高原西部在5000米以上，土壤为高山寒漠土。

　　土地利用

　　青海省土地资源利用主要从农、林、牧三个方面进行。

　　宜农耕地

　　全省有耕地65.2万余公顷，其中大部分耕地集中于日月山以东的湟水和黄河流域一带，其次是柴达木盆地和共和盆地，其中：一等宜农耕地。约占宜农耕地的17％，主要分布于东部河湟地区的河谷阶地，海拔为1650米～2800米，土层深厚，土壤肥沃，粮食亩产一般在400公斤以上，是青海稳产高产农田；二等宜农耕地。约占宜农耕地的22％，一般亩产粮食250公斤～400公斤；三等宜农耕地。约占宜农耕地的61％，主要分布于东部河湟地区海拔2800米～3300米之间和青南地区3600米～3900米之间，水土流失严重，粮食平均亩产只有100公斤左右。

　　宜林土地

　　包括现有林地和后备宜林土地，前者有303万公顷；后者大约有107万公顷。其中：一等宜林土地。包括针叶林灰褐土中山地以及部分针阔混交林灰褐土山地、阔叶林灰褐土中山地。主要分布于祁连、大通河、湟水、黄河上游、隆务河、班玛、玉树等林区阴坡和半阴坡。土层较厚，适于林木生长发育，是青海林业生产基地；二等宜林土地。分布范围包括一等宜林土地分布地区的阳坡和半阴坡，以及阴坡坡度较陡的地方，土层较薄而干旱，生产能力稍低；三等宜林土地。包括灌木林地和乔木疏林地。土地面积最大，主要分布在青南高原和祁连山地区，以及柴达木盆地东部地区。生产能力低，但对保持水土具有重要意义。　　

　　草场

　　全省有天然草场3645万公顷。其中可利用草场面积3161万公顷，冬春草场面积为1586.3 万公顷，夏秋草场面积为1574.6万公顷，青海省的天然草场面积占全国草场面积的十分之一，居全国第4位。

　　草场类型以高寒草甸为主体。全省天然草场面积大，分布广，草场类型丰富多样。据统计，全省173个草场型中，以莎、禾草为优势种或在草本层中占优势的草场型有111个，草群低矮，草场耐牧性强。

　　高原荒漠

　　分布在祁连山西侧，哈拉湖周围。有垫状驼绒藜荒漠和唐古特红景天荒漠。高山垫状植被，分布在3500米以上的山顶。有甘肃雪灵芝、垫状点地梅以及簇生柔籽草垫状植被。高山流石坡稀疏植被，生长在高山雪线以下地带，生长期短，分布稀疏，主要有水母雪莲、雪灵芝等。

　　野生动植物

　　青海的野生动物种类多、数量大，初步查明，省内仅陆栖动物就达270多种，占全国的12.5%，其中经济兽类有110种，占全国的25%。各种鸟类294种，占全国的16.5%。 国家重点保护的一、二级257种的野生动物中，分布在我省区域内的有68种。属国家一级保护动物的有：雪豹、蒙古野驴、野骆驼、白唇鹿、野牦牛、藏羚、雉鹑、黑鹳、中华秋沙鸭、金雕、胡兀鹫、斑尾榛鸡、黑颈鹤、大鸨等20种。属国家二级保护动物的有：猕猴、豺、黑熊、小熊猫、石貂、水獭、猞猁、兔狲、麝、马鹿、水鹿、黄羊、藏原羚、鹅喉羚、苏门羚、斑羚、岩羊、盘羊、血雉、藏马鸡、蓝马鸡、白鹈鹕、大天鹅等48种。

　　野生植物资源丰富，已初步查明的有2000多种，其中经济植物有蕨麻、山丹、丁香、山楂、桑叶葡萄和四数猕猴、草莓、蔷薇等1000多种，药用植物680余种，名贵药材有冬虫夏草、大黄等50多种。

　　地震

　　青海境内断裂构造十分发育，断裂带成为地震多发地带，可划分为深断裂及地壳型断裂两大类。

　　深断裂划分为：昆中深断裂带，沿东昆仑山主脊两侧横亘青海中部，西起昆仑山博卡雷克塔格北坡，东延经大干沟、清水泉、青根河至鄂拉山，被鄂拉山断裂切割后，呈隐伏状态继续东延，即为泽库断裂；北部早古生代古亚洲深断裂体系，发育于昆仑山以北地区，皆是早古生代早、中期的产物；南部晚古生代--三叠纪特提斯深断裂体系，发育于昆仑山以南，主要有博卡雷克塔格—阿尼玛卿深断裂系和乌兰乌拉湖—玉树深断裂系。

　　青海是我国地震多发区之一，据不完全统计，自1900年至1989年以来，全省共发生MS≥4.75级地震130多次。其中≥6级的26次，7级的5次。据青海省地震网测定，2001年1月—12月，青海省境内发生ML2.0级以上地震242次；5.0MS≥5.9级8次；MS8级地震1次，即2001年11月14日昆仑山口8.1级地震。主要城市、工业、水库、电力和交通枢纽几乎都在7度区以上。三十多年来，监测、预报和科研成绩显著，先后成功的预报了1977年1月19日霍布逊湖6.5级地震，1980年4月祁连山与阿尔金山交汇处5级地震，同年6月甘青交界5.5级地震，7月哈拉湖西茫崖东5.7级地震等。2001年，全省专业台站仪器运转率在96%以上。